COVID-19로 확진된 환자에서 비만 자체보다는 대사적 위험인자가 COVID-19의 중증합병증 발생과 연관성이 높은 것으로 알려졌다. 대사적 위험인자는 혈당, 혈압, 중성지방, HDL콜레스테롤, 허리둘레를 포함한 대사증후군의 진단에 포함되는 요인들이다.
고려대학교 안암병원 내분비내과 김신곤 교수팀은 한국의 COVID-19 국가데이터베이스를 통해 지난해 1월부터 6월까지 국내에서 확진된 4069명의 COVID-19 감염환자를 대상으로 연구를 진행했다.
연구팀은 △비만하고 대사적 위험인자를 지닌 환자 △비만하지만 대사적 위험인자가 없는 환자 △정상 체질량지수이면서 대사적 위험인자를 지닌 환자 △정상 체질량지수이면서 대사적 위험인자가 없는 환자 등 4개 그룹 환자들의 중증 합병증 발생을 비교분석 했다.
연구 결과, 비만하지 않아도 대사적 위험인자가 있는 경우 중증 합병증 발생 위험이 41% 높았으며, 대사적 위험인자가 있는 비만환자의 경우 77% 증가했다. 반면, 비만하더라도 대사적 위험인자가 없는 환자는 중증 합병증 발생 위험이 유의하게 증가하지 않았다.
또 비만의 유무와는 상관없이 대사적 위험인자가 1가지씩 증가할 때마다 COVID-19의 중증합병증 발행위험이 13%씩 증가하는 것으로 나타났다. BMI로 정의하는 비만보다는 대사적 위험인자가 COVID-19 중증합병증에 밀접한 관계가 있다는 것을 규명한 것이다.
연구팀은 "비만 자체가 가져오는 위협보다는 대사적 위험요인이 COVID-19의 중증 합병증 발생에 밀접한 영향이 있다는 것을 한국인 코호트 데이터를 통해 밝혔다"며 "이번 연구 결과를 바탕으로 환자들의 건강회복과 예후에 도움이 되는 효과적인 집중 치료가 이루어지기를 기대한다"고 말했다.
한편, 이번 연구(Metabolically unhealthy individuals, either with obesity or not, have a higher risk of critical coronavirus disease 2019 outcomes than metabolically healthy individuals without obesity) 결과는 국제 저명 학술지 Metabolism Clinical and Experimental (IF: 8.69)에 게재됐다.
