신장기능이 저하된 만성콩팥병이나 투석 환자는 암 발생률이 높다는 이전 연구 결과가 있었지만, 반대로 암 환자에서 말기신부전이 증가한다는 사실은 불분명했다. 최근 암 발생 자체가 말기신부전으로 진행할 수 있음을 새롭게 나타내는 연구결과가 발표됐다.
전남대학교병원 신장내과 김창성, 김수완교수, 숭실대학교 한경도 교수 연구팀은 국민건강보험공단에 등록된 247만3095명의 자료를 이용해 암 발생 후 이식이나 투석이 필요한 말기신부전 위험성이 높아진다는 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 말기신부전이 없는 암 발생환자 82만4365명을 기준으로 연령, 나이, 사구체여과율, 고혈압, 당뇨 병력이 일치하지만 암 발생 과거력이 없는 약 164만명의 성인 집단과 비교 분석했다. 암이 발생한 환자는 그렇지 않은 사람에 비해 말기신부전 위험성이 2.29배 증가했다.
특히 23종의 세부 암 종별로 분석한 결과, 다발성 골수종이 19배로 말기신부전 발생 위험이 가장 높았다. 이어 백혈병, 림프종 등 혈액암이 높은 위험도를 차지했으며 신장암, 난소암, 간암 순으로 말기신부전 진행 위험성이 증가했다. 이는 연령, 나이, 흡연, 운동, 비만, 당뇨 및 고혈압 여부에 상관없이 일관된 경향을 보였다.
최근 암 환자의 생존율이 높아짐에 따라 암 환자의 장기 합병증 관리가 중요한 시점이다. 암 환자에서 말기신부전으로 진행되면 추가적인 항암치료나 수술에 영향을 줄 수 있어 세심한 관리가 필요하다.
김수완 교수는 “이 연구는 암 발생 자체가 말기신부전으로 진행할 수 있음을 새롭게 보여준다. 암 환자는 다학제적으로 신기능 손실에 대한 모니터링과 예방 전략이 필요하다”며 “앞으로 암 환자에서 조기에 신장 손상을 발견하고 말기신부전으로의 진행을 예방하는 치료가 암 환자의 예후에 어떠한 영향을 줄 것인지 연구가 필요하다”고 강조했다.
한편, 이번 연구는 암 환자에서 암 세부 종별 말기신부전 발생 위험 연관성의 중요성을 인정받아 최근 ‘미국국립신장학재단(National Kidney Foundation)’의 공식 학회지(American Journal of Kidney Disease)의 온라인 판에 게재됐다.
