대한간학회(이사장 배시현, 가톨릭의대)는 우리나라의 간질환과 관련된 의료 정책 중 가장 시급히 해결해야 할 문제로 △C형간염 선별검사 국가건강검진 도입 △말기 간경변증 산정특례 적용 등을 꼽았다.
장재영 간학회 의료정책이사(순천향의대)는 지난 19일 “The Liver Week 2023”과 관련한 기자간담회에서 “현재 국내 바이러스간염 현황은 WHO의 2030 바이러스간염 퇴치 인증 기준에 도달하기 어려운 상태로 C형간염 퇴치가 어려운 국가로 분류되고 있다”면서 “이를 극복하기 위해서는 적극적인 정책 입안 등의 국가적 노력이 절실한 상황”이라고 말문을 열었다.
일종의 전염성 질환인 C형간염은 바이러스 감염 시 많은 수의 환자가 만성간질환으로 진행되는 특성이 있으며, 감염 예방 백신이 없는 만큼 무증상 감염자를 최대한 찾아내 치료하는 것이 C형간염 전파를 막는 최선의 예방책이라는 주장이다.
장재영 이사는 “C형간염은 예방백신이 없지만, 단기간의 경구약물 복용만으로 부작용 없이 100% 가까운 완치 약물이 시판되고 있다”면서 “따라서 숨어있는 무증상 환자를 조기 발견하고 치료하는 일은 국가적인 관리사업으로 다루어야 하는 국민건강을 위한 당위성 있는 사업”이라고 강조했다.
이에 따라 △40~65세 대상의 C형간염 선별검사 평생 1회 시행 검진사업을 도입해야 한다고 주장하는 한편, 이 방법의 당장 시행이 어렵다면 △적어도 한정된 기간 일몰성으로 국가검진사업에 편입 △B형간염에 대한 국가검진을 한시적으로 조정해 C형간염으로 대체 시행 △C형간염 검진을 특별사업화하여 한시적으로 시행하는 방안 등이 도입되어야 한다고 제안했다.
그는 또 의료비 부담이 높은 말기 간경변증의 산정특례 도입도 주문했다. 간학회 한국인 간질환 백서에 의하면 2003년 간장애인 등록 환자는 3108명에서 2020년 1만3808명으로 증가, 연령별 비율도 사회경제적 활동이 필요한 50대 이상에서 커지고 있다.
2016년 1300여억 원이던 요양급여비용도 2019년 1880억으로 증가, 사회경제적 부담도 증가하고 있다. 무엇보다 간경변증 환자군의 사망률은 암환자보다 높았고, 말기 간경변증 환자군의 경우 위험비는 1.82로, 5대암으로 인한 사망보다 사망 위험도는 더욱 크게 나타났다.
장 이사는 “비대상성 간경변증 환자들이 중증 난치질환자 산정특례의 혜택을 받을 경우, 장기간에 걸친 고비용의 어려운 상황에 도움이 되고, 나아가 국가 보건의료 상황에 긍정적인 영향을 미칠 것”이라고 강조하며, 산정특례 도입을 촉구했다.
