현대약품, KRAS 변이암 치료제 전임상 후보 물질 도출 박차
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현대약품, KRAS 변이암 치료제 전임상 후보 물질 도출 박차

  • 최수연 기자
  • 승인 2023.03.15 11:11
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티씨노바이오사이언스와 SI 투자 및 신약 공동 연구 개발 협약 체결
(오른쪽부터) 이상준-박찬선 대표
(오른쪽부터) 이상준-박찬선 대표

현대약품(대표 이상준)은 최근 티씨노바이오사이언스(대표 박찬선, 이하 티씨노바이오)와 SI 투자 및 신약 공동 연구 개발 협약을 체결, KRAS 변이 암 치료제 전임상 후보 물질 도출에 주력키로 했다.

RAS GTPases는 정상적인 성장 신호 조절에 관여하는 KRAS, HRAS, NRAS 단백질을 암호화하는 3개의 유전자로, 변이 시 암세포의 성장과 전이를 유발하는 종양 유전자(Oncogene)이기도 하다.

RAS 돌연변이는 전 세계적으로 전체 암 환자의 25%에서 발견되며, 치사율이 높고 예후가 좋지 않은 비소세포폐암(20%), 대장암(40%), 췌장암(90%) 환자에서 높은 빈도로 발견되고 있다.

RAS 중에서도 암 유발 비율이 가장 높은 KRAS의 경우, 40여 년간 치료제 개발 시도가 지속적으로 이어져 왔으며 최근 글로벌 제약사 Amgen사의 Lumakras(Sotorasib), 미국 바이오 벤처 Mirati사의 Krazati(Adagrasib)가 미국 FDA 승인을 얻어 치료제 개발에 대한 새로운 가능성과 희망이 일고 있다.

최근 KRAS 돌연변이의 14%를 차지하는 KRAS G12C는 변이 단백질에 직접 공유 결합해 그 기능을 억제하는 약물이다. 특히 KRAS 변이 암 환자 중 KRAS G12D 변이는 가장 많은 비중(~40%)을 차지하지만, 치료제가 존재하지 않아 개발 경쟁이 가장 치열한 분야다.

현대약품은 2009년 신약 연구소 개소 이래 다양한 질병에 대한 신약 개발 연구를 진행하고 있으며, 각 질병에 대한 활성 평가 및 동물 효능 평가 시스템을 구축, 평가를 활용하고 있다. 또, 경구용 제2형 당뇨병 치료 신약 후보물질 HDNO-1605(HD-6277)에 대한 임상 시험을 진행, 10년 이상 기울인 노력에 대한 성과가 가시화되고 있다.

티씨노바이오는 ULK1(유전자에 의해 암호화되는 효소) 저해제 개발을 통해 다양한 KRAS 변이 암 치료제의 효능 평가 플랫폼을 구축, 이를 활용해 RAS 경로에 관여하는 다양한 기전의 파이프라인을 확장 중이다.

현대약품 이상준 대표는 “티씨노바이오와 KRAS 변이 암 치료제 공동 개발 파트너 계약을 체결함에 따라 각사의 장점이 신약 개발 연구에 더욱 시너지 효과로 작용할 것”이라며 “나아가 항암제 후보 물질을 개발하는데 좋은 성공 모델이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

티씨노바이오 박찬선 대표는 “이번 협약을 통해 경쟁이 치열한 KRAS 변이 암 치료제 시장에서 양사의 협력을 통해 경쟁 우위를 확보할 수 있기를 기대한다”고 전했다.


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