코로나 확진 18개월 후 mRNA 백신 1회 접종만으로도 폭넓은 면역반응을 이끌기에 충분하다는 연구결과가 나왔다. 이 연구 결과는 저명한 국제학술지인 ‘BMC Medicine’ 온라인판 최근호에 게재됐다.
서울대병원 감염내과 박완범‧최평균‧강창경 교수팀과 서울의대 이창한 교수팀은 6일, 코로나 확진 6개월 또는 18개월 후 mRNA 백신을 접종한 확진자 총 43명을 대상으로 면역반응을 분석한 결과를 발표했다.
여러 연구에서 코로나 확진자에게 mRNA 백신을 1회 투여한 경우 폭넓은 면역반응이 보고됐다. 그러나 코로나 감염 이후 1년 이상 지나 백신 접종을 받은 확진자를 대상으로 한 연구는 없어 언제까지 1회 접종으로도 폭넓은 면역반응을 얻을 수 있는지에 대해서는 밝혀지지 않았다.
연구팀은 코로나 확진 여부에 따른 mRNA 백신 접종 시기 및 횟수에 따라 ▲무확진&백신 미접종군 ▲무확진&백신 1회 접종군 ▲무확진&백신 2회 접종군 ▲확진 6개월 후 백신 1회 접종군 ▲확진 18개월 후 백신 1회 접종군 ▲확진 6개월 후 백신 2회 접종군 ▲확진 18개월 후 백신 2회 접종군의 혈액을 채취해 면역반응 변화를 비교 분석했다. 오미크론을 포함한 다양한 변이주에 대한 항체역가 및 세포매개 면역반응에 대한 평가다.
그 결과, 코로나 확진 18개월 후 백신 접종을 하더라도 6개월 후 접종한 경우와 비슷한 수준의 높은 항체 면역반응 형성이 확인됐다. 또 확진 18개월 후 단 1회 백신 접종에도 오미크론을 포함한 다양한 변이주에 대한 폭넓은 항체 면역반응이 관찰됐다. 특히, 바이러스를 중화시키는 항체 반응뿐 아니라 감염된 세포 안의 바이러스 제거에 관여하는 세포매개 면역반응도 높게 측정됐다.
한편, 두 번째 추가 백신 접종은 면역반응을 유의하게 증가시키지 않은 것으로 나타났다. 이 결과는 백신을 2회 접종하더라도 면역반응의 향상이 뚜렷하지 않아 코로나 확진 후 백신 접종은 mRNA 백신 한차례로 충분함을 시사한다고 연구팀은 설명했다.
박완범 교수는 “코로나 감염 후 부작용에 대한 걱정 등 여러 사유로 백신을 맞지 못한 미접종자가 여전히 많다. 설사 코로나 감염 후 일 년 반이 지났더라도 1회 mRNA 백신 접종으로 여러 변이주에 대한 면역이 형성되므로 감염된 기간에 관계없이 백신 접종이 필요하다”고 권했다.
